يعتبر الإدمان على الكحول مرض مزمن ومميت . إن حوالي 90% من الأميركيين يتعاطون الكحول . ووفقاً للإحصائيات فإن 40 ـ 50% من الرجال يعانون لفترة ما من مشاكل تعاطي الكحول . إلى ذلك فإن 10% من الرجال و3 ـ 5% من النساء يصبحون مدمنين على الكحول .
إن إدمان الكحول يحدث مشاكل صحية حتى في مراحله الأولى ، فعدد وحدة هذه الأعراض والأمراض تزداد بازدياد فترة الإكثار من تناول الكحول . إن الرسم التوضيحي في الأسفل يرينا المشاكل الصحية الأساسية التي تنشأ عن الإسراف في تعاطي الكحول . كما تحدث أمراض أخرى مثل فقر الدم ، نقص في الكريات الدموية البيضاء ، عدم انتظام دقات القلب ، تناقص حجم المبيضين ، العقم والإجهاض . يعتبر السرطان ثاني مسبب للوفاة لدى مدمني الكحول . إن نسبة الإصابة بالسرطان أعلى 10 مرات عند متعاطي الكحول من بقية النسا الذين لا يتعاطونه ، ويحدث في الكبد ، النبكرياس ، المريء ، المعدة ، الرأس والرقبة بشكل رئيسي.

الكحول وأمراض الكبد

تعتبر أمراض الكبد الكحولية مشكلة صحية رئيسية حيث يشكل تشمع الكبد من أهم الأسباب لحدوث الوفيات في الولايات المتحدة الأمريكية . إذ يستجيب الكبد أولاً للكحول بتراكم الشحوم في خلاياه ، يلي ذلك التهاب الكبد ثم تشمعه . إن 90% ـ 100% من مدمني الكحول مصابون بالكبد التشحمي بينما 10 ـ 35% مصابون بالتهاب الكبد وحوالي 8 ـ 20% مصابون بتشمّع الكبد . إن أعراض الالتهاب الكبدي أو تشمع الكبد هي : تضخم الكبد ، رخاوة الكبد ، شعور بالألم ، فقدان شهية ، غثيان ، حين في البطن ( إمتلاء سوائل ) ما يؤدي إلى نتوء وبروز البطن . هذه الأمراض تؤدي أيضاً إلى تضخم الطحال والتهاب ونزيف في المريء والمعدة .

كبد شحمي

كبد طبيعي

	إن الكبد الطبيعي ذات لون بني مائل للبني ، متماسك غير مدهن . وخلال تراكم الدهون في خلاياه لكثرة تعاطي الكحول يزداد حجم الكبد ويصبح طرياً مدهناً وذا لون أصفر .
كبد مصاب بالتشمع	إن كلمة Cirrhosis تشمّع مأخوذة من الكلمة اللاتينية ( Kirrhos ) والتي تعني اللون الأصفر . إن التشمع عبارة عن عملية متقدمة شاملة للكبد تتمثل بتدمير خلايا الكبد بواسطة نسج ليفية تليها كثرة الندب وتبدل يصيب نسج الكبد الطبيعية التي تتحول إلى كييسات قاسية غير طبيعية . إن الندب يعيق تدفق الدم إلى الكبد ويزيد ضغط الدم في البطن وهذا يؤدي إلى عوارض أخرى مثل تجمّع السوائل في البطن ، تضخم الطحال ، توسّع أوردة المريء تورم الكاحل واضطرابات كلوية .
يظهر الرسم صورة مطبقة لسرطان الكبد الذي يمكن أن ينشأ من تشمع الكبد .	يبدو الكبد المصاب بالتشمع للعين دهنياً ، أصفر إلى برتقالي ، كثير الندبات وهو قد يكون تارة صغيراً ، متقلصاً ، قاسياً وطوراً كبيراً ودهنياً .
سرطان الكبد